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1982年，第一家中外合资酒店北京建国饭店正式开业。
奠定现代工业的基础
在中国的发展道路上，海外华人从来没有缺席过。回顾过去，华侨华人不仅是中国经济建设的参与者，也是中国改革开放的推动者。
【/h/】据一些学者统计，从1862年华侨在广州开设进出口业务，到1911年，在这50年里，他们在几乎所有的民用工业领域，以及工业、银行、矿冶、铁路建设运输、船舶运输、农业、林业等众多工业部门，都设立了现代企业。这些开创性的企业在推动中国的现代化进程中发挥了重要作用。
【/h/】吉昌龙缫丝厂由广东华侨陈启元于1873年创办，是中国第一个拥有国家资本的现代工业，标志着中国现代机械工业的开始。自陈其元制造的第一台国产机械缫丝机诞生以来，我国使用了几千年的人工缫丝逐渐被机械缫丝所取代，从而极大地促进了19世纪下半叶至20世纪初国内桑蚕业的发展。
【/h/】1904年，著名华侨实业家张荣轩、张耀轩修建了中国第一条私人铁路——潮汕铁路。在其存在的33年间，它在汉江中上游和闽赣边境地区，以及在当地客货运输和城乡经济繁荣中发挥了重要作用。
第一家橡胶厂于1915年在中国诞生。记录显示，来自河南、广州的邓先生冯勇，在孙中山倡导实业救国思想的影响下，动员自己在越、新、加的亲友，用资金、设备和技术在中国建厂。当中国第一家橡胶厂出现时，中国橡胶的整个行业仍然是空·怀特。
华侨为中国早期工业化奠定了基础。中国第一家工业葡萄酒生产商张裕酿酒公司、中国第一家国家火柴厂广州华商电灯厂、佛山乔明火柴厂等。都是华侨建造的。
引进大批中国商人投资
【/h/】中资企业是中国改革开放以来最早的外资企业，不仅为中国带来了资金，也为中国带来了技术、管理和人才。据统计，改革开放以来，海外华商投资已占中国对外投资的60%以上。
改革开放初期，中国经济建设急需大量资金，而当时外资有限。广大华商率先来华投资，积极参与中国经济建设，带动其他外国投资者来华投资。
早期华商的投资主要集中在广东和福建，特别是经济特区。此后，华商对华投资从经济特区和侨乡发展到广阔的内陆地区，这与中国对外开放的进程是一致的。
十一届三中全会后，香港马克西姆集团吴树青应邀访问内地，发现内地食品供应紧张，民航飞机配餐质量差，于是萌生了在内地做食品的想法。经过多轮谈判，北京航空空食品有限公司于1980年正式上市。
在建国门外大街上，距离天安门广场4公里，有一家花园式酒店，这是第一家由华侨建造的合资酒店建国酒店。美籍华人陈轩辕几十次漂洋过海来到北京谈判，最终促成了1982年建国饭店的正式开业。
成为中国对外贸易的纽带
香港著名实业家胡1977年到考察后，开始在广州兴建中国饭店。这是mainland China改革开放后的第一家合资酒店。在胡的带动下，广深高速成为内地首家合资高速公路。这条路给粤港澳乃至整个珠三角的经济社会发展带来了巨大的推动力。
胡在接受媒体采访时说:当时香港经济发达，是一个小齿轮转得特别快，而内地经济就像一个大齿轮，刚刚起步。改革开放以来，小齿轮帮助大齿轮转得更快。今天，大陆的齿轮已经转得更快，这反过来又帮助香港的齿轮转得更好。
在中国改革开放的宏伟进程中，海外华人发挥了不可或缺的重要作用。随着改革的深入和对外开放的进一步扩大，华侨华人将在连接中国与世界各国的经贸关系中发挥更好的作用。
